人們對創新的理解主要是從技術與經濟相結合的角度，探討技術創新在經濟發展過程中的作用。現代創新理論的提出者約瑟夫·熊彼特根據創新浪潮的起伏，把資本主義經濟的發展分為三個長波：

1）1787—1842年是產業革命發生和發展時期；

2）1842—1897年為蒸汽和鋼鐵時代；

3）1898年以后為電氣、化學和汽車工業時代。

每個長波為48-60年算做一個長周期，其中包含六個中周期，每個中周期約為9到10年，每個中周期又包括三個短周期，短周期約為40個月。每個周期以重大的創新為標志來進行劃分。

“商業周期”（Business cycle）也稱為“景氣循環”。創新將原始生產要素重新排列組合為新的生產方式，目的是提高效率、降低成本。熊彼特認為能夠成功“創新”的人便能夠擺脫利潤遞減的困境而生存下來，那些不能夠成功地重新組合生產要素的人則最先被市場淘汰。當景氣循環到谷底的同時，也是某些企業家不得不考慮退出市場或是另一些企業家必須要“創新”以求生存的時候。只要將多余的競爭者篩除或是有一些成功的“創新”產生，便會使景氣提升、生產效率提高。但是當某一產業又重新有利可圖時，它又會吸引新的競爭者投入，然后又是一次利潤遞減的過程，回到之前的狀態，即繁榮、衰退、蕭條、復蘇。

所以說每一次的蕭條都預示著一次技術革新的可能，這句話也可以反過來說：技術革新的結果便是可預期的下一次蕭條。

隨著科技的不斷發展和進步，商業周期的波長也在逐漸縮短，企業在進行品牌定位與品牌整合營銷活動的同時對人們的創新精神和整合能力都提出了更高的要求和挑戰。